合同变更是合同履行过程中经常会出现的情况，其是因为实际情况发生了变化从而需要改变合同的相关内容。当然，合同变更也是需要在双方协商一致的情况下进行的。那么合同变更效力怎么认定？变更后的合同是否就一定有效呢？

一、合同变更的效力

合同变更的实质在于使变更后的合同代替原合同。因此，合同变更后，当事人应按变更后的合同内容履行。

合同变更原则上向将来发生效力，未变更的权利义务继续有效，已经履行的债务不因合同的变更而失去合法性。

合同的变更不影响当事人要求赔偿的权利。原则上，提出变更的一方当事人对对方当事人因合同变更所受损失应负赔偿责任。

二、合同变更的要件

1.原已存在有效的合同关系。合同的变更，是改变原合同关系，元原合同关系便无变更的对象，所以，合同变更以原已存在合同关系为前提。同时，原合同关系若非合法有效，如合同无效、合同被撤销、追认权人拒绝追认效力未定的合同，也无合同变更的余地。

2.合同内容发生变化。合同-内容的变化包括：标的物数量的增减;标的物品质的改变;价款或者酬金的增减;履行期限的变更;履行地点的改变;履行方式的改变;结算方式的改变;所附条件的增添或除去;单纯债权变为选择债权;担保的设定或取消;违约金的变更;利息的变化。

3.经当事人协商一致，或依法律规定。《民法典》第五百四十三条第1款规定：“当事人协商一致，可以变更合同。”合同变更通常是当事人合意的结果。此外，合同也可能基于法律规定或法院裁决而变更，如《民法典》第一百四十七条规定，一方当事人可以请求人民法院或者仲裁机关对重大误解或显失公平的合同予以变更。

4.法律、行政法规规定变更合同应当办理批准、登记等手续的，应遵守其规定。

合同变更不具有溯及既往的效力，同时合同双方都应当按照变更后的内容履行。最重要的一点还是，合同变更过后的内容不得违法法律法规的规定，不得损害国家、社会、第三方的合法利益。总之，变更后的内容不能使合同归于无效。