距离“大限”仅剩三个工作日，美国两党谈判取得了一部分进展，但协议尚未达成。

据路透社报道，当地时间周四晚，在一天多的谈判和会晤后，拜登与麦卡锡已经“接近”达成一项削减开支和提高政府31.4万亿美元债务上限的协议。

知情人士对路透社表示，共和党谈判代表已经放弃了增加国防开支同时削减非国防开支的计划。

随着社会保障和医疗保险也被排除在外，双方共识集中于政府在住房和教育等可自由支配的项目上支出的总额，目前双方在这一项目上相差仅有700亿美元，而整个项目的总额将超过1万亿美元。

白宫估计，该类别的项目（包括对各州的教育和交通补助金以及对外援助）将面临高达30%的预算削减。

然而谈判的进展仍不代表最终协议的达成，麦卡锡也在周四会晤结束后对记者明确了这一点，并表示将会在周末继续国会的工作：

我们还没有达成协议。我们知道这并不容易。
这很难，但我们正在努力。我们将继续努力，直到完成这项工作

麦卡锡坚称，最终协议“仍需要拜登接受更大幅度的开支削减”。他认为，任何协议都必须削减明年的可自由支配支出，并限制未来几年的支出增长，以减缓美国债务的增长。

而拜登提出将明年的支出冻结在目前的水平，并提出了几项增税措施，以帮助遏制债务。

一些民主党人指责拜登，称其对共和党提出的削减开支方案的负面影响没有“足够的直言不讳”。

因此，拜登如何说服民主党人接受协议并获得218票是个问题——如果削减的力度太大，众议院进步人士和民主党中间派人士将会投反对票，但如果削减的力度不够大，一些保守派也会试图破坏这个协议。

据Politico报道，白宫官员曾非正式地计算过，在失去共和党一部分选票的情况下，麦卡锡可能需要获得多达100张民主党选票，才能以确保最终的债务上限协议能够在众议院获得通过。

“大限”将至

而与此同时，距离耶伦给出的“大限”6月1日也仅剩四个工作日，剔除周一的美国阵亡将士纪念日假期后，留给国会的时间只剩三个工作日。

华尔街见闻稍早时候提及，麦卡锡早在竞选众议院议长时就承诺，至少给议员72小时的时间来审查该法案。这意味着，理论上协议最迟需要在5月26日早些时候达成——也就是今天。

当然，麦卡锡表示将在周末“加班”，又再次为国会争取到了一点点时间。

如果协议很快达成，众议院将在周二进行投票，然后参议院将迅速采取行动，在6月1日前将法案送到拜登的办公桌。

仍有共和党议员质疑债务上限在6月1日降临的可能性。一些分析人士表示，政府或许能在6月1日之后再坚持一段时间。

但包括高盛和RBC在内的分析师均表示，将债务上限截止日期延长至6月1日之后将非常危险，在这个日期之前行动可能是最好的选择。

评级机构纷纷行动

国会的时间所剩无几，而评级机构也并没有因此就“手下留情”。

本月早些时候，欧洲评级机构Scope Ratings率先将其美国的“AA”评级置于观察名单，称美国与债务上限相关的长期风险可能会导致其评级下调。

周四，惠誉、DBRS晨星先后将美国“AAA”长期外币发行人违约评级（IDR）列入负面观察名单，意味着美国的评级可能会被下调。

DBRS晨星在声明中表示，负面观察名单反映了美国国会无法及时提高或暂停债务上限的风险。如果国会不采取行动，美国联邦政府将无法履行其所有支付义务。

DBRS晨星将考虑把未支付利息或本金视为违约。在这种情况下，相关评级将被下调至“选择性违约”。

不过，包括DBRS晨星、穆迪和标准普尔在内的评级机构均预计，美国国会将在财政部可用资金耗尽前提高债务上限。