玉竹是中药材之一，又称玉竹参，具有很多的功效与作用，主要包括以下几个方面：

1. 补益健脾：玉竹性微温，具有益气健脾的功效，可以帮助人体消化吸收食物，增加身体的营养和能量。

2. 补肺益肾：玉竹还可以补肺益肾，有助于滋补肺和肾，尤其对于体弱多病和年老体弱的人群效果更为显著。

3. 调理月经：经常食用玉竹能够缓解因气滞、血瘀所引发的月经不调、腹痛等症状。

4. 补血生发：玉竹含有多种维生素和矿物质，能够促进血液循环，从而有助于补血生发、美容护肤。

玉竹的常见食用方法：一般可以煲汤、炖肉、煮粥，或者与其他中药材一起使用，如当归、花旗参等，具有协同作用。需要注意的是，玉竹具有一定的温补作用，体寒者食用需适量，不宜过多食用。