1、支数表示法。支数，是表示纱线粗细程度的计量单位。过去在我国有两种表示方法。一种是英制，即1磅重的棉纱线每长840码为1英支，如果纺成2×840码，即为2英支，余此类推，英制常用S表示，如20支即写成20S；另一种是公制，即以1千克纱线每长1000米为1公支，如果纺成2×1000米就是2支。这两种计量单位不同，但概念相同，都是支数越大，纱线越细。

2、号数表示法。由于前两种计量单位存在不少问题，不能适应我国纺织工业飞速发展的需要。我国经过试点，已将纱线粗细表示方法，改为公制号数，也称定长法。公制号数用1000米纱线的重量克数来表示。如1000米纱线的重量为18克，即是公制18号纱线。与人们以前的习惯概念正好相反，号数越大，纱线越粗。