所谓外国优先权是指申请人自发明或者实用新型在外国第一次提出专利申请之日起12个月内，或者自外观设计在外国第一次提出专利申请之日起6个月内，又在中国就相同主题提出专利申请的，依照该外国同中国签订的协议或者共同参加的国际条约，或者依照相互承认优先权的原则，可以享有优先权，即以其在外国第一次提出申请之日为申请日。其原则同样适应于我国申请人向外国提出专利申请。

区分国内优先权于与国外优先权，主要包括以下四个方面：

1、优先权包含范围不同：国外申请人可就发明或者实用新型，外观设计在外国第一次申请后，又在中国以相同主题提出专利申请权，享有优先权。

2、优先权享有主体不同：国外优先权由外国公民享有，国内优先权由本国公民享有。

3、权利来源不同：国外优先权来源于外国同中国签定的协议或者共同参加的国际条约，而国内优先权则是根据我国《专利法》的规定赋予符合条件的申请人优先权。

4、优先权设置目的不同：国外优先权是为国际专利申请提供了便利，及时有效的保护了外国专利权人的利益;国内优先权主要是便于优先权期间内技术方案的增加，为不同种类专利间的转换提供条件，保护国内公民的。