1、华夏是古代中原地区的自称。最初是代指周王朝及属于周“王母弟甥舅”的诸侯国，后来扩大至将九州地区全部包括在内，遂成为神州（即汉地，汉族的民族共同地域）及汉族的别称，又称为“汉地九州”。又有“东夏”、“南夏”、“西夏”的词称呼华夏（汉地）的局部地区。

2、华夏分为许多部落，活跃于黄河、长江流域，自黄帝时统一为华夏部落联盟。比较著名的华夏始祖有：有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏（炎帝）、黄帝(轩辕氏)尧、舜、禹等。其中依据中国历史大系表记载：有巢氏位列五氏之首，被誉为华夏“第一人文始祖”，华夏先民在黄河、长江流域留下众多的文明遗址。