1、表达意思不同，爆发指的是突然的一个动作，可以用作比喻火山从地底冲破地壳，形容突然发生，比如火山爆发。也可以指某一运动的突然发生，比如五四运动爆发。而暴发着重表达一下子发生，或者形容某人突然发财了，可以用暴发户。

2、适用对象不同，爆发可以用于具体的事物，比如爆发山洪。也可以用于抽象化的对象，比如爆发革命、爆发起义。而暴发多用于山洪、疾病等具象化的对象。

3、侧重点不同，爆发指的是某一种能量超过限值或者情绪超过一定限度而发生的迅猛动作。而暴发侧重点在于形容一个事物发生的突然性和不可预见性。