1、古代：1840年鸦片战争之前的中国，都属于古代；1840年-1949年中华人民共和国成立为近现代，1949年以后则为当代。

2、一般也包括原始公社制时代。因历史发展的不平衡性，在世界范围内无统一之时限。埃及、两河流域、中国、印度、波斯等，约当公元前三十世纪到公元初的几个世纪（各国情形不一）。希腊和罗马，约当公元前八世纪到公元五世纪（公元476 年）。

3、中国历史可以上溯到170万年前。 在云南发现的元谋人，距今约170万年，是我们已知的中国境内最早的人类。 在陕西出土了距今约80万年的蓝田人。 此外，还有闻名世界的北京人。 从元谋人到公元前21世纪，是中国漫长的原始社会时期。