1、遗传物质即亲代与子代之间传递遗传信息的物质。除一部分病毒的遗传物质是RNA外，其余的病毒以及全部具典型细胞结构的生物的遗传物质都是DNA。

2、化学本质：除一部分病毒的遗传物质是RNA，朊病毒的遗传物质是蛋白质外，其余的病毒以及全部具典型细胞结构的生物的遗传物质都是DNA。

3、存在部位：属于染色体的主要成分，它还存在于细胞核外的质体，线粒体等细胞器中。

4、基本特性：相对的稳定性，能自我复制，前后代保持一定的连续性并能产生可遗传的变异。