1、烫手的山芋意思为指棘手的问题。比喻要解决的事情很棘手，但是解决之后又得到好处，多指要凭真才实学才能胜任时刻要冒风险的工作，或达到一个目的，不达目的誓不罢休。

2、山芋煮熟后肉质比较松软，之所以说山芋烫手，就是指棘手的问题，热山芋不但烫手而且因为肉质像泥巴一样粘人会把人烫伤。故有此说法。