1、柳（拼音：liǔ），汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，古字形从木卯（mǎo）声 。柳是一种落叶乔木或灌木，种类很多，常见的有垂柳、旱柳等。柳树在初春抽枝发芽，所以“柳”又代指春天。柳枝纤细柔软，多用以形容女子的腰肢，也代指女子。柳与留音近，所以古人送别友人时，常以“折柳”表达恋恋不舍的离别之情。

2、形声字。“柳”字产生很早，甲骨文已经出现。甲骨文“柳”作图1，由“木”和“卯”两部分组成，与现代汉字的组成相同，只不过甲骨文是上下结构的——上部是形旁“木”，点明“柳”是树木的一种；下部是声旁“卯”，指示读音。发展到西周金文，出现了左右结构的“柳”，作左“木”右“卯”

3、“柳”的本义即柳树。由于柳树在初春时节就开始抽枝发芽，所以民间把柳树看成是春的使者，春的象征，不少地方还保留着在清明节早上吃“杨柳饼”的习俗。柳枝在微风中随风飞舞、婀娜多姿，使人联想到女子美丽的容颜。于是，人们用“杨柳腰”形容女子纤细柔美的腰肢，用“柳叶眉”形容女子又细又长的眉毛。