1、水资源时空分布不均是导致华北地区水资源紧张的主要原因。从降水季节分配来看，我国绝大多数地区降水集中在5月～10月，而华北地区则高度集中在7月、8月这两个月的降水量占全年降水总量的80%,而冬春季则出现持续干旱。

2、人口增长过快，工农业发展迅速，加剧了水资源紧张程度。从新中国成立初期开始，我国就对海河、黄河流域进行了大规模的治理，以及对华北平原盐碱地进行改造，使本区农作物种植面积不断增加，灌溉面积不断扩大，农业用水量成倍增长；尤其是通过几十年的建设，京津唐工业区已成为我国北方最大的综合性工业基地， 如首都的钢铁工业、燕山石化工业、天津的化学工业等一大批大型、特大型和耗水量大的工业企业的建立,使淡水供应更加紧张。

3、水资源综合利用率低，浪费和污染严重。华北地区水利工程，特别是农业灌溉工程不够配套，防漏、防渗设施也不完善，农业灌溉存在不同程度的渗水、漏水现象，水资源有效利用率只有50%左右，城市供水损失率高达10%以上(包括管道漏水)。

4、生态环境恶化,干旱频率加大。由于长期受自然和人为因素的影响，华北地区森林覆盖率只有3.5 %，其中黄土高原森林覆盖率仅1%。森林覆盖率低不仅涵养水源的能力低、地表水土流失严重、地下水水量减少,而且使空气湿度降低，干旱频率加大。