1、“纸老虎”指的是外强中干、虚张声势、没有真本事的人。老虎虽然是“王”，但纸老虎是纸做的，一桶就破了，只是看上去吓人，实际上一点用都没有。

2、“纸老虎”一词起源于民间，在《扫迷帚》中，壮抱对资生说：“自今以往，事事悉凭经验。一切纸糊的老虎，都只被人戳破，不值一文。”而把它作为书面语言使用的，最早见于陈独秀的《“纸老虎”探源》一文。