1、日期不同：中元节的日期是在每年农历七月十五日，中元节又叫鬼节和盂兰盆节；

2、清明节是公历四月五日前后，清明节又叫三月节、踏青节、祭祖节等。祭祀方式不同：中元节的祭祀方式是给去世的先人烧纸钱；

3、而清明节的祭祀方式是以扫墓为主。祭拜对象不同：清明节是祭祀祖先的节日，清明节这天子孙后代会到坟地将祖先的坟墓修整一番，而中元节祭祀的对象不仅是祖先，还包括一些亡魂。