1、佞臣当道，百姓压迫。108个好汉通过不同的经历逼上梁山,落草为寇,他们深明大义,却受朝廷围剿。但是围剿失败，朝廷于是招安。此后,好汉带领手下,围剿其他势力,立了大功。分别被朝廷赏赐，各个好汉被分配到不同地方当官,有的衣锦还乡。但是由于佞臣缘故,好汉头领宋江服毒自杀。李逵、花荣等人随宋江而去。

2、它形象地描绘了农民起义从发生，发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。 该书在塑造人物形象方面积累了丰富的艺术经验。

3、小说的故事性很强，达到了极高的水平，这可能是受到说书话本的影响。主要表现在小说随处可见引人入胜的情节。如智取生辰纲，风雪上神庙，景阳岗打虎等。