当地时间11月18日，美国太空探索技术公司（SpaceX）的“星舰”火箭第二次试飞发射升空。该公司证实，发射升空15分钟后，任务控制中心与“星舰”失去联系，被迫启动自毁系统。

在试飞直播中，火箭成功升空，并在两级分离后出现了“快速计划外拆卸”，即超重型助推器爆炸，但似乎并未影响到已经分离的“星舰”。在火箭发射后15分钟左右，任务控制中心与“星舰”失去联系。据报道，“星舰”在到达地球上空约90英里（约145公里）的高度后失去了联系。“星舰”已启动了“自动飞行终止系统”爆炸自毁。

▲在火箭发射后15分钟左右，任务控制中心与“星舰”失去联系

据悉，SpaceX于今年4月首次尝试发射“星舰”火箭，但在升空约四分钟后爆炸，以失败告终。该公司表示，与首飞相比，此次试飞是“成功的”。

马斯克距离“火星梦”还有多远？

作为马斯克“移民火星计划”的关键一步，如果试射成功，这将是一个重要里程碑。马斯克曾表示，“星舰”可以将“进入太空的成本降低几个数量级”，让人们能够前往火星，并最终让人类成为多星球物种。

美国航天产业研究、投资与战略咨询公司Quilty Analytics研究主管卡莱布·亨利表示：“‘星舰’是第一个真正能够实现马斯克让人类成为多星球物种愿景的运载工具。”

然而，马斯克的火星梦何时能实现，目前仍遥遥无期。18日，在“星舰”二次试飞结束后，马斯克发帖对公司团队表示了祝贺。在本次试飞前，马斯克就曾表示，希望不要把期望定得太高，此次计划与4月“首飞”计划相似。

有报道称，尽管第二次试飞“星舰”又炸了，但与第一次相比，已“前进了一大步”。今年4月，“星舰”首次飞行试验，在升空2分30秒后火箭姿态失稳并开始旋转，最终解体爆炸，发射宣告失败。不仅如此，此次发射还导致发射场被严重破坏。

马斯克9月曾透露，自4月以来，SpaceX对“星舰”进行了1000多次改进，最主要的变化是级间热分离方式，即“星舰”的二级飞船在还未与一级超重助推器分离时点燃发动机。最终，在经过七个月的调整和审查后，美国联邦航空管理局（FAA）在11月15日批准“星舰”进行二次试飞。

▲“星舰”是马斯克“移民火星计划”的关键一步

有报道指出，18日的第二次试飞表明，该公司已解决了4月首飞中出现的关键问题，火箭下部助推器的所有33个发动机全部点火，火箭完成了一级分离——当助推器脱落时，上部的6个发动机点亮，将火箭送入太空。

SpaceX质量工程经理凯特·泰斯表示：“老实说，这是非常成功的一天。”

美国2025载人登月计划或“流产”

泰斯表示，此次试飞获得了大量数据，这将有助于公司为下一次飞行进行改进。然而有报道指出，“星舰”究竟何时才能进行下一次试飞，这仍是未知数。

据悉，这一时间将取决于FAA对此次试飞的调查结果，以及SpaceX需要对星舰进行多大程度的调整。因为本次试飞也暴露了SpaceX必须克服的新挑战，即工程师们必须“破译”助推器和上层航天器的问题所在，进行修复，才能进行下一次试飞。

然而，对于美国国家航空航天局（NASA）而言，急迫感却越来越强了。因为，SpaceX解决“星舰”问题的速度将决定NASA宇航员重返月球的速度。

据此前报道，在实施“火星登陆”计划前，“星舰”将首先用于发射卫星，并执行载人登月任务。2021年，NASA确定将使用“星舰”作为运载工具，实现美国“阿耳忒弥斯3号”载人登月计划。

根据此前的说法，“星舰”改装的月球着陆器最早或在2025年底将美国航天员送上月球。但在本周的试飞前，第一次着陆就已经被认为有可能推迟到2026年。此外，SpaceX还将为计划于2028年进行的第二次载人登月计划服务。今年8月，NASA官员表示，如果关键系统研发进度跟不上，“阿耳忒弥斯3号”载人登月计划最终可能不包括航天员登陆月球这一环节。

▲由“星舰”改装的月球着陆器最早或在2025年底将美国航天员送上月球

18日的试飞完成后，NASA高级官员也向SpaceX表示祝贺。“每次测试都代表着用‘阿尔忒弥斯3号’将首位女性送上月球的目标更近了一步。”负责探索系统开发的NASA副局长吉姆·弗里发帖称，“期待看到我们能从这次测试中学到什么，让我们更接近下一个里程碑。”

红星新闻记者 徐缓

编辑 何先锋 责编 邓旆光