鳗鱼苗种的人工繁殖尚处于试验阶段，养殖需要的苗种靠人工繁殖获得尚待时日，现在只能靠捕捞自然繁殖的天然苗。鳗鱼在海里产卵繁殖，逐步游向内陆，在淡水中生长发育，因此自产卵场到沿岸河口的淡水中均可采捕到大小不同的鳗鱼苗，越接近产卵场，采捕的鳗鱼苗越小，数量越集中，越容易采捕。离大海越远的淡水中，鳗鱼苗个体越大，越分散。

根据我国一些专家的推测，我国鳗鱼的产卵场可能分布在南海、东海及黄海一带。这些产卵场分散不连贯，也不集中在某一地方，分成南海群、东海群、黄海群三大产卵群。因此东南沿海一带都有鳗鱼苗。南海群的鳗鱼苗游向海南省、广东省、福建省、台湾省沿岸，其中台湾省最多。东海群的鳗鱼苗游向浙江、上海、江苏南部沿岸。黄海群游向江苏北部及以北各省一带。各地采捕鳗鱼苗的比例大体上是广东2.5，福建1.5，浙江2．0．上海1.0．江苏3．0。但是近几年来，广东、福建采捕的鳗苗已越来越少，可能与逐年大量采捕有关。