钾是植物营养三要素之一。与氮、磷元素不同，钾在植物体内呈离子态，具有高度的渗透性、流动性和再利用的特点。钾在植物体中对60多种酶体系的活化起着关键作用，对光合作用也起着积极的作用。钾素营养好的植物能调节单位叶面的气孔数和气孔大小，促进二氧化碳和来自叶组织的氧的交换；供钾量充足，能加快作物导管和筛管的运输速率，并促进作物多种代谢过程。

钾元素常被称为“品质元素”。它对作物产品质量的作用主要有：

1、能促使作物较好地利用氮，增加蛋白质含量。

2、使核仁、种子、水果和块茎、块根增大，形状和色泽。

3、提高油料作物的含油量，增加果实中维生素C的含量。

4、加速水果、蔬菜和其他作物的成熟，使成熟期趋于。

5、增强产品抗碰伤和自然腐烂能力，延长贮运期限。

6、增加棉花、麻类作物纤维的强度、长度、细度和色泽。钾可以提高作物抗逆性，如抗旱、抗寒、抗倒伏、抗病虫害侵袭的能力。