海棠花代表离愁别绪、温和、美丽、快乐，海棠花另一个名字，叫做断肠花，苦苦的爱恋着一个人，却终究没有结果。在古时候，它也用来比喻男女在分别时候的痛苦，特别是在热恋期的男女，断肠花是最能表达他们分别时候的感情。当人们在爱情上遇到波折，就常用海棠花抒发情感。

海棠花是众多诗人墨客笔下的佼佼者，有“花中神仙”、“花贵妃”之称。大诗人苏轼的名句“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”更让人遐想联篇。

海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花。海棠花又称断肠花、思乡草，有象征游子思乡，表达离愁别绪的意思。又因为其妩媚动人，雨后清香犹存，花艳难以描绘，又来比喻美人。

南宋陆游诗云：“虽艳无俗姿，太皇真富贵”，形容海棠艳美高雅。陆游另一首诗中：“猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日”，形容海棠花鲜艳的红花绿叶，还有花朵繁茂与朝日争辉的形象。