紫叶李的果子能吃，但紫叶李一般生长在路边，会吸收大量的尾气和污染物，所以不建议食用。可以吃的紫叶李的果实指的是完全成熟的果实，只有果实完全成熟了，才会好吃；不成熟的果实中，含有大量的有机酸和鞣质等物质，吃起来又酸又涩，影响口感。

紫叶李，别名红叶李，蔷薇科李属落叶小乔木，高可达8米，叶常年紫红色，是著名观叶树种，孤植群植皆宜，尤其是紫色发亮的叶子，在绿叶丛中，像一株株永不败的花朵，观赏性极佳。

紫叶李喜阳光、温暖湿润气候，有一定的抗旱能力，对土壤适应性强，不耐干旱，较耐水湿，粘质土亦能生长，根系较浅，萌生力较强。

紫叶李原产新疆，生长于山坡林中或多石砾的坡地以及峡谷水边等处，海拔800~2000米，现在中国华北及其以南地区广为种植。