牛蒡是一种常见的食疗材料，具有去热、清肝、解毒、润肠等功效。

具体作用如下：

1. 清热解毒：牛蒡中含有丰富的维生素和矿物质，能起到清热解毒的作用，有利于肝肾排泄身体中的毒素。

2. 保肝护肝：牛蒡所含有的一种营养素——牛蒡子酸，能够有效改善肝脏的炎症、损伤等问题，保护肝脏的健康。

3. 改善便秘：由于牛蒡中有丰富的膳食纤维，可以促进肠胃蠕动，改善便秘问题。

4. 美容养颜：牛蒡富含维生素和矿物质，有显著的抗氧化作用，可以减少自由基的产生，延缓衰老，有助于美容养颜。

但也有禁忌，不能乱吃，以下是一些注意事项：

1. 牛蒡性寒，在虚寒者和女性经期出血后应适量食用或尽量避免；

2. 牛蒡中含有一定的氢氰酸，如果食用过多或不煮熟就吃会导致中毒；

3. 牛蒡为反式调理食品，患高血压、高血脂者应少食或不食；

4. 牛蒡中含有一定的草酸和草酸盐，有抑制吸收钙质的作用，所以应避免与富含钙质的食物同时食用。