湖南是中国的主要茶叶产地之一，茶叶种植和文化在当地已拥有悠久的历史。

据《茶经》中记载，湖南是古代永州茶的原产地。唐代刘知几在《茶录》中认为，永州产的茶叶品质优良，唯一缺陷是其叶非嫩叶，无法制作出高品质茶叶。明代朱柏庐在《茶谱》中则提到，湖南茶以楚州茶最著名，其味甘、香、独特。

明清时期，湖南的茶叶生产逐渐发展，产销量有了较大的提升。在这一时期，湖南的茶叶贸易系统逐渐形成，大中小型批发商不断涌现。此外，明代中后期，湖南的茶叶存储技术也初步形成。

20世纪初，湖南茶叶经历了从手工制作到机械化生产的转型。在此期间，湖南茶产业得到了发展，茶叶质量和产量都有了较大的提升。此外，湖南省还成立了茶叶协会，进一步推进了当地茶叶产业的发展。

现在，湖南茶品类繁多，产量也居全国前列。其中，湖南安化茶、巴山红、洞庭碧螺春、湘信茶等品种备受消费者青睐。