玉竹，又称为玉竹菜、玉竹藤、玉竹兰等，是一种常见的中药材，通常用于治疗咳嗽、肺病、神经衰弱等症状。下面是玉竹的功效与作用以及一些常见的食用方法：

功效与作用：

1. 延缓衰老：玉竹富含多种营养素，如维生素C、E，能够有效延缓人体衰老，增强体质。

2. 润肺止咳：玉竹具有润肺止咳的功效，对于肺部疾病、咳嗽、哮喘等症状有较好的疗效。

3. 调节神经：玉竹含有多种矿物质和维生素，对于神经系统具有调节作用，可以缓解神经衰弱、失眠等问题。

4. 提高免疫力：玉竹富含多种营养成分，可以提高人体免疫力，增强机体抗病能力。

食用方法：

1. 玉竹粥：将玉竹洗净切碎，加入米汁煮成粥，有润肺止咳和健脾养胃的效果。

2. 玉竹炖鸡汤：将玉竹和鸡一起放入炖锅中，煮成鸡汤，有调节免疫力和增强体力的效果。

3. 玉竹红枣茶：将玉竹和红枣一起放入开水中泡茶，可以润肺止咳，还能养血安神。

4. 玉竹炒虾仁：将玉竹和虾仁一起炒制，具有润肺养胃的作用，同时也是一道美味的菜肴。

5. 玉竹绿豆汤：将玉竹和绿豆一起煮成汤，可以清热解毒，对于口干舌燥和热病也有一定的疗效。

需要注意的是，玉竹虽然有很好的药用价值，但也存在一些副作用，例如过量的食用可能会导致口干、口渴、腹泻等症状，还有可能会引起过敏反应。因此，在食用玉竹时应注意适量，如果出现不适症状应及时停止使用。同时，患有严重疾病的人群应在医生建议下使用。