1、三长两短，意思是指意外的灾祸或事故，也是对人的死亡的一种婉转说法（多用于假设、虚拟）。

2、三长两短的由来跟棺材有关，因为棺材就是六片木材拼接而成的，其中四片是长的，两片是端的。四片长的里面，棺盖是最后才盖上的，所以就只说“三长两短”来指代棺材，也就是死亡。

3、“三长两短”一词最早出现在《三侠五义》这部文学作品中，后来演变成了常用的成语。