甘草被称为百药之王，主要是因为它可以在中医药中的多个领域中发挥着作用。甘草具有滋阴、润燥、化痰、止咳、抗炎、解毒等作用，可以用于多种疾病的治疗。其主要功效包括但不限于：

1. 调节免疫系统，增强人体的抵抗力；

2. 缓解咳嗽、喉痛等呼吸道疾病的症状；

3. 促进消化系统健康，缓解胃痛、嗳气等消化道不适症状；

4. 保护肝脏，缓解肝炎等肝脏疾病的症状；

5. 改善皮肤状况，缓解皮肤病症状。

因此，甘草在中医药中被广泛应用，称之为百药之王。