白色衣服发黄是因为洗涤剂、汗渍、皮肤油脂、尘埃、烟雾等污渍在衣服上积累，经过时间的氧化作用和光照作用，会导致衣服颜色变黄。

此外，洗涤衣物时使用的漂白剂、柔软剂等也可能导致衣服变黄。漂白剂一般是含有氯的化学物质，使用不当可能会对衣物造成损害，导致颜色变黄。柔软剂也可能会在衣服上留下残留物，导致衣服变黄。

因此，如果想保持白色衣服的洁净和美观，应该注意正确的洗涤方法和选用合适的洗涤剂。同时，应该注意及时清洗和晾晒，减少积累时间和避免阳光直射。