据传说，永春佛手茶起源于清朝康熙年间。当时，有一位姓李的道士在永春山寻找灵草时，意外地发现了佛手的果实。他将这个果实带回家中，放在紫砂壶中，加入清水煲煮后喝下，感受到了它的清香和甘甜，且能令人平静和舒缓肠胃不适症状。

此后，佛手茶便开始在永春山一带流传开来，并逐渐发展成为永春茶中的一类。佛手果实中所含的香气、醇厚的口感和丰富的营养成分，让其受到人们的喜爱并逐渐普及。

不过，佛手茶在此前并没有一个明确的名称，直到1997年永春佛手茶在第十九届全国茶业交流会上被正式命名，成为了中国茶叶行业的一个品种。