1、戚夫人自身原因。刘邦死后，吕后的势力过于庞大，而刘邦生前备受宠爱的戚夫人无枝可依，只能被任意摆布。然而戚夫人被囚禁后唱了一首希望自己儿子前来救她的歌使得吕后勃然大怒，最后吕雉随便找了一个理由就把戚夫人打入冷宫，囚禁在特种监狱里，把她漂亮的秀发全部一根一根的扯下来，用铁链拴住脖子，穿上粗笨的囚衣，让她天天捣米。后来更是下令砍掉戚夫人的双手双脚，挖出其眼睛，扔进茅厕里。吕后称之为“人彘”。

2、后世之人的同情。可叹刘邦生时能掌天下大权，死后却连自己的女人、爱子都保不住。戚夫人惨死的情形为人所知后，后世之人为了表示对她的同情，奉她为“厕神”名曰“戚姑”，每逢上元节，中元节，有在家中厕所外祭祀戚夫人的习俗。