闻香杯的起源始于唐朝，是一种用于品茶鉴香的器具。相传，唐代宰相杨国忠的女儿宴客时，每一客后面都有一只香炉和数种茶叶，但是茶不够齐备。她于是命人将茶叶放在炉中烘烤，将颜色、香味区分出来，每个来宾只需闻一闻香味即可饮茶，这就是现在常见的“闻香辨茶”的方法。后来，人们将茶叶盛在小杯中，称为“闻香杯”，可以更方便地进行闻香辨茶。闻香杯成为中国传统文化中的一种文化标志，也成为了典型的官方礼器。