1、南北朝（公元420年-公元589年）是中国历史上上承东晋十六国下接隋朝的一段大分裂时期，由420年刘裕代东晋建立刘宋开始，至公元589年隋灭陈而终。

2、南朝（公元420年—公元589年）包含刘宋、南齐、南梁、南陈，北朝（公元386年—公元581年）包含北魏、东魏、西魏、北齐和北周。