1、温度。奶牛对温度耐寒不耐热，对高温、高湿，寒风特别敏感。奶牛适应的环境温度 5~21℃（犊牛10-24℃），最适宜的环境温度10~15℃，（犊牛17℃），耐受范围-15~26℃，气温低于-15 ℃，尤其是高于26 ℃时采食量和产奶量下降，与气温 15 ℃比较，高于26 ℃，产奶量下降 25％，高于 35℃，产奶量下降50％。空气相对湿度以50％~70％为宜，夏季相对湿度超过75％，产奶量明显下降，冬季风力达到5级以上，产奶量明显下降。

2、视觉。奶牛的视野角度大概能看到它们周围 300°的物体，奶牛的眼眶距宽，可看到广大的全景视野，稍稍转动头部，就能看到身体周围的任何事物，只有体躯正后方（臀后）一小块地方的景物在视野之外，称为“盲区”。但奶牛仅仅对正前方有3D视觉。只有在这个方向上她们能很好的估计距离。用固体障碍物或门挡住它们的视线可以减少处理时的应激。奶牛也能看到颜色，当有突然的颜色改变，奶牛就不肯前进了，它们通过衣服的颜色来认人。

3、味觉。奶牛舌头上有味蕾，可分辨食物的味道。在犊牛的开食料中适当咸味剂或甜味剂，可诱使提早采食饲料。有研究发现，在育肥小公牛饲料中加点酱油，也具有提高采食量的效果。当饲喂非蛋白氮类饲料(如尿素)时，辅以糖蜜、糖浆等，既可改善适口性，又可增加能量。

4、嗅觉。当风速5km/h、相对湿度为75%时，奶牛能嗅到（上风）3km以外的气味；而当风速达8km/h时，奶牛能嗅到（上风）10km以外的气味。奶牛的择食、交配、护犊、合群等行为都与嗅觉有着密切关系，奶牛对血腥味有恐惧应激表现，可降低生产性能，所以在屠宰和治疗的时候尽可能远离牛群。