1、相传农历腊月初八这天是佛祖释迦牟尼成道之日，古印度人为纪念这一天，不忘记佛祖成佛之前所受的苦难，便都吃杂拌粥。后来佛教传入中国，各个寺庙都在粥中加入五谷和果实来赠送给香客食用，宋代之后，民间和腊八粥的习俗就慢慢形成。

2、关于腊八粥的传说除了佛教以外，还有很多版本，比如古代民间信鬼神之说，有“赤豆打鬼”的说法，所以用红小豆、赤小豆熬粥喝来驱鬼;还有悼念为建长城饿死的民工、精忠报国的将士岳飞，教育后辈要勤俭持家等等。