1、 轮船一词始于我国唐代，它的出现与船的动力改革有关。当时有个美国人叫富尔顿，他发明了轮船，在船的两侧装了两个大轮子，就通过这两个大轮子的划动向前航行的。所以，人们就给这艘船命名为轮船并且一直保留了下来。

2、轮船这个名字不是现在取的，是在很早以前取的。原来，我国唐代李皋发明了桨轮船。他在船的舷侧或艉部装上带有桨叶的桨轮,靠人力踩动桨轮轴，使轮周上的桨叶拨水推动船体前进。因为这种船的桨轮下半部浸入水中，上半部露出水面，所以称为明轮船或轮船，以便和人工划桨的木船、风力推动的帆船相区别。

3、在汉语中，轮船一般有狭义和广义两种用法，广义的轮船泛指所有大的，机动推进的船只，这篇文章主要描写狭义的轮船定义。狭义地轮船是指用汽轮机推进的船只，轮船的推进有两种方式，一种是原始的以人力踩踏木轮推进，一种是现代的以机械化螺旋浆推进。