1、原料不同。皂液的活性物主要是皂基，起始原料来自可再生植物（植物油原液鲜萃的绿色皂基）。洗衣液活性物主要是烷基苯磺酸钠（表面活性剂），起始原料是石油。

2、配方不同。皂液含皂基活性成分，其结构与油脂相似，更有效去除油渍，如辣椒油、食用油、油性笔渍等。且该成分包裹油渍后，与水中的镁、钙离子结合，容易脱离织物，易漂洗。洗衣液中的表面活性剂与织物亲和性强，很难从织物上完全脱离。因此，使用洗衣液时常出现多次漂洗。

3、执行标准不同。皂液适用于棉、麻、丝、毛（羊毛、羽绒等）、合成纤维及混纺等各种质地衣物，宝宝衣物及贴身衣物也适用、深浅颜色要分开，标准独特。洗衣液适用于各种可水洗衣物，　包括婴儿衣物和尿布，浓度越高，用量越少，稠度越低，越易溶解，泡沫越少，越易漂洗。