1、性质不同，吃斋，指宗教人士的戒规，是一种重视心灵的虔诚与纯洁的仪式。吃素，指不食荤、腥食物。

2、禁吃的食物不同，吃斋，不仅不吃荤腥，五辛也不能吃，即：葱，洋葱，蒜，大蒜，韭。吃素，不吃鱼肉等荤腥食物。

3、戒律不同，吃斋，不仅不吃荤腥，五辛，要过午不食。过午不食是佛陀为出家人制定的戒律。在律部中正确的说法叫“不非时食”。也就是说不能在规定许可以外的时间吃东西。这个时间就是在太阳到正中午后，一直到次日黎明，这段时间是不允许吃东西的。吃素，不是佛教徒的吃素，没有戒律。