1、z开头的是直达特别快速旅客列车。

2、直达特快列车按是否停站可分为大直特和小直特。

大直特：全程没有中途站办客，但会有技术停车，速度很快(即狭义的直达特快列车)，如：Z15、Z19、Z37次。

小直特：两个大站间没有停站，速度没有大直特快(即广义的直达特快列车)，如：Z1次、Z35次。

还有一些是出于某些特殊原因，并不满足直达特快定义的Z字头列车，如：Z167次、Z350次。

绝大部分直达特快列车的车体都是25T型空调客车(包括BSP生产的25T，与国产25T不同；Z322在成都-西宁区间；Z224在重庆西-西宁区间使用25G车底运行)。