1、自由主义是西方社会从近代到现代占主导地位的资产阶级政治思潮之一。它以个人主义、个人自由为核心，强调个人权利、个人自由和个人解放，要求建立民主政治，提倡政教分离、宗教自由和宗教宽容；在经济上主张建立自由企业，进行自由经营、自由贸易和自由竞争。传统自由主义至今在西方发达国家影响很深。

2、但它的具体主张和重点随着资本主义的发展而不断更新和变化。19世纪前的近代自由主义，称为传统自由主义，20世纪以来的自由主义被称为现代自由主义。