桂花的花期一般只有20~30天，一般9~10月开花。其中四季桂比较特殊，四季桂以秋天为主，一年四季都能零星开花，一年开花多次，花期很长，能维持6个月之久。不同品种的花朵颜色不同，开放时间也不同。

金桂和银桂都是在9-10月份开放，但是花朵颜色一个是金黄色，一个呈现白色。丹桂在10月份开放，颜色较深为橙黄色。四季桂一年四季开放。

桂花经过长期栽植、自然杂交和人工选育，产生了许多栽培品种。以花色而言，有金桂、银桂、丹桂之分；以叶型而言，有柳叶桂、金扇桂、滴水黄、葵花叶、柴柄黄之分；以花期而言，有八月桂、四季桂、月月佳之分等。

桂花原产中国西南喜马拉雅山东段，现广泛栽种于淮河流域及以南地区，其适生区北可抵黄河下游，南可至两广、海南等地。桂花既耐高温，也较耐寒。因此在中国秦岭、淮河以南的地区均可露地越冬。