茶马古道是一条连接中国云南和西藏地区的古代贸易路线，其历史可追溯到唐朝时期。茶马古道路线总长度长达4万余公里，它是由岷山腹地、云贵高原、滇池盆地、喜马拉雅山脉、青藏高原等地组成的复杂而壮观的天南地北的交通网络。

这条道路在唐宋时期逐渐形成，从唐朝开始，云南、四川、西藏、印度之间的茶马交易逐渐繁荣起来，并进一步扩大至南亚和东南亚。在宋朝时期，宋朝政府一直为茶马交易提供保障，兴建驿站、修路、派官员监管等措施，使得茶马古道更加繁荣。

茶马古道的贸易方式有多种，最重要的就是茶叶贸易。云南是中国主要的茶叶生产地，茶叶经过茶马古道运往西藏和蒙古地区，也带回了香料、药材等物品。同时，西藏的马匹和牦牛等畜牧品也是古道上的重要货物。

茶马古道的历史最早可追溯到唐朝时期，到明清时期达到了巅峰时期，在茶马交易中发挥了重要作用，对中外经济文化交流做出了突出贡献。到了20世纪50年代，全长约40000公里的茶马古道被中国政府还原，成为了一条文化遗产、旅游胜地和世界文化遗产。