历史上关于谁最早发现茶的说法不一，有多种传说和版本。以下是常见的几种说法：

1.神农氏：传说中的黄帝时代，神农氏亲自尝试吃百草，其中不小心尝到了茶叶，发现具有清热解毒和提神醒脑的功效。

2.舜帝：另一则传说称，舜帝在位时发现一位名叫神农的人在山中采摘各种植物，尝试后发现其中有一种茶叶味道鲜美，可以提神醒脑，于是开始普及使用。

3.贡禹：山东人认为最早发现茶的是贡禹，他是商朝时期的著名水利工程师，常年在山野中行走，发现某些野草开花时会散发出一种香气，探究后得知是茶叶。

事实上，关于茶的具体发现和起源仍没有一个确切的历史记载，不同的地域和文化有不同的传说和解释。