菟丝子是一种中药材，其主要功效和作用如下：

1. 补肝肾，益精气：具有补肝肾、填精髓、益精气等功效，可以用于治疗肾虚、阳痿早泄、腰膝酸软等症状。

2. 养发黑发：菟丝子中含有丰富的生物碱、多种维生素和矿物质等营养成分，被认为可以促进头发生长、防止白发，也可以令头发黑亮。

3. 健脾养胃：菟丝子还具有健脾养胃、止泻生肌等作用，适用于脾胃虚弱、腹泻等情况。

菟丝子的食用方法：

1. 菟丝子可以用来泡茶和煮汤，制成独具特色的饮品。

2. 菟丝子可以作为主料用于煲汤，尤其适合加入猪骨或鸡肉等食材。

3. 菟丝子可以磨成粉末，用于制作调味品或添加到食物中加强营养。

需要注意的是，菟丝子具有一定的药性，其药性较温和，不易出现副作用，但是如果使用过量或长期食用可能会造成不良反应，应该注意适量食用。对于有特殊体质或者有疾病的人群，最好在专业医生的指导下使用。