1、简单来说就是出了高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙等九代人的亲戚，就不用为对方服丧，甚至相互之间可以进行通婚，因为这样的亲戚在情分上还是弱了很多的。

2、比方以某人为第一代，他儿子是第二代，孙子是第三代，曾孙是第四代，玄孙是第五代，第五代又称“五服顶子”，到这儿还没出五服，而到第六代就出五服了。

3、五服，是由父系家族组成的中国古代社会，以父宗为重。其亲属范围包括自高祖以下的男系后裔及其配偶，即自高祖至玄孙的九个世代，通常称为本宗九族。

4、“五服论”则指以天子为核心根据距离和亲疏画五个同心圆，天子直接统治的地区成为甸服，环绕天子建立起来的列国为侯服，侯服之外为绥服或宾服，其外是要服和荒服。与五服论相匹配的制度为朝贡，其频率根据亲密程度而大有区别，甸服每日朝贡，侯服按月，绥服按季度，要服按年，而荒服则只朝贡一次。