肉桂酸的生物合成过程主要涉及到植物或微生物的代谢途径。以下是其中一些主要步骤：

1. 氨基酸代谢：肉桂酸合成的起点是酪氨酸或苯丙氨酸，这些氨基酸可从外部吸收或通过内部代谢产生。

2. 香豆素合成：酪氨酸或苯丙氨酸形成对香豆素的衍生物，包括香草素和香豆素。这些化合物是肉桂酸的前体。

3. 羧化反应：通过羧化反应将香豆素转化为肉桂酸。这个反应需要羧化酶催化。

4. 羧酸活化：肉桂酸可利用CoA酯化形成肉桂酸CoA。这个反应需要肉桂酸CoA合成酶的参与。

5. 转运：肉桂酸CoA可以通过蛋白质转运进入细胞器或质粒中。

肉桂酸的生物合成过程依赖于多个酶的作用，其中最关键的是羧化酶和肉桂酸CoA合成酶。这些酶的活性和调节水平对肉桂酸的生物合成和含量有着重要的影响。