本剧讲述了清朝末年金陵城内权力斗争中，十三位美貌聪慧的女子如何在坚定信念和智慧双重作用下，抵御各方压力，坚守内心道义的故事。

第一集开场，金陵天子咳嗽不止，五品带刀侍卫谒见，医生下跪诊断后表示需要慎重用药。宸妃心急如焚，愁云密布，恨不得亲身替嵩郎现身报告。宸妃与嫔妃纷纷赛车送药，先一步到达的则是太子妃刘银儿。

虽然宸妃看到刘银儿讨好天子的姿态，仍坚定地相信天子会好起来，不惧那些拍马屁的小人。在接下来的快闪回中，我们了解到了那13个美丽的女孩背后的故事：

甄氏抱负远大，不想作为家中的女儿被勉强嫁人，决心以才情傲立非常之基，后被选为武则天宫女。

十三娘子秦淮水年纪较大，出身高贵，母亲去世后，为了追寻自己的良心，抛家弃业赴朝报道供母望女亡灵的光辉，之后坚定信念练就武艺，为了让门派不落下品德，忍辱负重。

芸芸，于青楼做事，为了摆脱监管，以积极反击安抚青楼其他女孩的绝妙方法脱颖而出。

凤凰涅槃，海雲庄被害，抛夫走子，为父亲复仇，并想要把海云庄重修。

岳灵珊为求一睹伯母的真容，遍览书社，颠沛流离，不追求富贵，谷中仙协助其一步步走到了贵族阶层，为其情而牺牲。

姚黛玉，天真活泼，有优秀的识字能力。

段坤山，父母同袍，子承父业，独立成帮，也想用自己的方式来改变金陵乱象。

这些女子，各有特色，为了权力、责任和家族相互依存，并实践了“为了公共利益和真相，内外觉醒、超越自我、抓住机遇、勇敢表达、尊重他人、慷慨奉献”的价值观。在转型时刻，她们也不怕生命和困难。她们并肩作战、紧凑分享、纵横驰骋在金陵的道路上。