中国是茶叶的故乡，最早记录茶叶的文字出现在《荀子》的“饮食篇”中，约公元前350年左右。随着时间的推移，茶叶的生产、饮用和贸易越来越普及。

唐代是中国茶叶发展的重要时期。唐代时期，茶文化得到了极大的发展和影响，茶的品种和用法越来越丰富，加上唐代封建社会的繁荣，茶叶文化在社会上得到了广泛传播。

宋代的茶叶文化流传至今，以制茶技艺的提高和茶道文化的发展为特征。宋代匠人堪称制茶工艺的大师，也是茶道文化的提倡者和践行人。

明朝茶文化再迎发展高峰，出现了功夫茶的概念，小茶杯和瓷壶也为茶文化门派的形成打下基础。同时，明朝茶叶的海外贸易也广泛发展，茶叶的影响力逐渐扩大。

现代茶文化体系完善，大量的大众茶叶品也被研制和推广出来，茶叶的知名度和市场份额不断提高，茶文化的特征也更加多样化和现代化。