合同履行在期限届满之前，当事人一方不履行可以提醒对方履行，期限届满时若未履行可以要求对方承担违约责任。

在期限届满之前，当事人一方明确表示或者以自己的行为表明不履行主要的，叫做“预期违约”或“先期违约”。

其法律特征是：

1.是在履行期到来之前表示不履行未来的义务，侵害的是期待的而不是现实的债权。因而被称为“预期”，以此区别履行期届满后的实际违约。

2.是以明示或者行为肯定地向对方表示将不履行其义务。

3.是能够履行义务，而无正当理由拒绝履行未来的义务。

4.拒绝履行的是主要债务，而非细小义务。 赋予当事人在对方预期违约时以解除合同的权利，并可以在履行期限届满之前要求对方承担违约责任。其理由在于：当事人虽未实际违约，但已表示他已置合同于不顾，根本漠视其应负的合同义务。

遇此情形，如果仍让守约方坐等履行期届至才能向对方主张权利，要求赔偿损失，那将损害守约方的利益。因此建立这一规则，允许守约方行使解除权，并可以在履行期限届满之前要求对方承担违约责任，对保护守约方是十分必要的。当然守约方也可以不解除合同，等到履行期届至后再要求对方承担违约责任。

相关法律依据：

《民事诉讼法》第二百三十六条

发生法律效力的民事判决、裁定，当事人必须履行。一方拒绝履行的，对方当事人可以向人民法院申请执行，也可以由审判员移送执行员执行。调解书和其他应当由人民法院执行的法律文书，当事人必须履行。一方拒绝履行的，对方当事人可以向人民法院申请执行。

第二百三十九条　

申请执行的期间为二年。申请执行时效的中止、中断，适用法律有关诉讼时效中止、中断的规定。前款规定的期间，从法律文书规定履行期间的最后一日起计算;法律文书规定分期履行的，从规定的每次履行期间的最后一日起计算;法律文书未规定履行期间的，从法律文书生效之日起计算。

综上所述，合同一经签订即具备相应法律效力，在合同期限届满前属于法定有效文书受到法律保护，双方当事人都应遵守合同约定条款，合同期限内履行自身的义务和责任，如果其中一方拒绝履行则构成违约，需要依法承担违约责任和赔偿责任。